A terceira idade é uma fase da vida que muitas pessoas aguardam com uma mistura de expectativas e incertezas.
Mas, afinal, quando é que começa a terceira idade?
A resposta para essa pergunta pode variar dependendo do contexto cultural, social e até mesmo legal.
Neste texto, vamos explorar os diferentes aspectos que definem o início da terceira idade, considerando critérios etários, sociais e psicológicos.
1. Critério Etário: 60 Anos como Marco Oficial
Na maioria dos países, a terceira idade é oficialmente considerada a partir dos 60 anos de idade.
No Brasil, por exemplo, o Estatuto do Idoso, que entrou em vigor em 2003, estabelece que a partir dos 60 anos, uma pessoa é legalmente considerada idosa, com direito a uma série de benefícios e proteções específicas.
Esse marco etário também é adotado por diversas instituições e organizações internacionais, como a Organização Mundial da Saúde (OMS), que utiliza a idade de 60 anos para definir o início da terceira idade em países em desenvolvimento.
Nos países desenvolvidos, onde a expectativa de vida é geralmente mais alta, o marco pode ser um pouco diferente.
Em algumas regiões da Europa e América do Norte, a terceira idade é frequentemente associada aos 65 anos, idade tradicional de aposentadoria.
2. Aposentadoria: Um Indicador Social da Terceira Idade
A aposentadoria é outro marco que muitas vezes define o início da terceira idade.
Embora a idade de aposentadoria varie de país para país, e até mesmo dentro de diferentes categorias profissionais, ela geralmente ocorre por volta dos 60 ou 65 anos.
A aposentadoria marca a transição de uma vida de trabalho ativo para uma fase de maior liberdade para dedicar-se a atividades pessoais, hobbies, viagens, e, em muitos casos, a convivência mais próxima com a família.
Para muitas pessoas, a aposentadoria não significa o fim de sua participação ativa na sociedade, mas sim uma mudança na forma como contribuem.
Há aqueles que continuam trabalhando, seja por necessidade financeira ou pelo desejo de se manterem ativos, enquanto outros se envolvem em atividades de voluntariado, empreendedorismo, ou cuidam de seus netos.
3. Aspecto Psicológico: A Idade que se Sente
Se por um lado a idade cronológica é um critério objetivo para definir o início da terceira idade, o aspecto psicológico é mais subjetivo e varia de pessoa para pessoa.
Algumas pessoas podem sentir-se na terceira idade ao completar 60 anos, enquanto outras podem sentir-se jovens e cheias de energia muito além dessa idade.
O modo como uma pessoa encara o envelhecimento pode influenciar significativamente quando ela se considera parte da terceira idade.
Aqueles que adotam um estilo de vida ativo, que continuam aprendendo e que mantêm uma visão positiva sobre o envelhecimento, podem demorar mais a identificar-se como “idosos”.
Por outro lado, pessoas que enfrentam problemas de saúde ou que vivem em culturas que valorizam muito a juventude podem sentir o peso da idade mais cedo.
4. Expectativa de Vida e Qualidade de Vida
Outro fator importante a considerar é a expectativa de vida.
Com os avanços na medicina e nas condições de vida, a expectativa de vida global tem aumentado.
Isso significa que muitas pessoas vivem décadas além dos 60 anos com boa saúde e qualidade de vida.
Dessa forma, o que tradicionalmente era considerado “velhice” tem se deslocado, permitindo que muitas pessoas vivam sua terceira idade de maneira ativa e produtiva.
A qualidade de vida também desempenha um papel crucial.
Pessoas que conseguem manter-se fisicamente ativas, mentalmente engajadas e socialmente conectadas tendem a experimentar uma transição mais suave para a terceira idade.
Para muitos, essa fase se torna uma oportunidade de redescoberta e crescimento pessoal.
5. O Papel da Cultura e da Sociedade
As percepções sobre quando começa a terceira idade também são moldadas pela cultura e pela sociedade.
Em algumas culturas, os idosos são reverenciados e tratados como guardiões da sabedoria e da tradição.
Nessas sociedades, entrar na terceira idade é visto como um privilégio e um momento de respeito.
Em contraste, em sociedades onde a juventude é altamente valorizada, o início da terceira idade pode ser visto de maneira negativa, associado a uma perda de vitalidade e relevância social.
Essas percepções culturais podem influenciar quando e como as pessoas se consideram parte da terceira idade.
6. Conclusão: A Terceira Idade Como Uma Nova Fase da Vida
Em suma, a terceira idade é uma fase que geralmente começa por volta dos 60 anos, mas o início dessa etapa pode variar dependendo de fatores legais, sociais, psicológicos e culturais.
Mais do que um ponto final, a terceira idade deve ser vista como uma nova fase da vida, repleta de oportunidades para crescimento, aprendizado e contribuição.
A forma como cada pessoa vivencia essa fase depende de muitos fatores, incluindo sua saúde, sua mentalidade e as oportunidades que tem à disposição.
Com uma perspectiva positiva e o apoio necessário, a terceira idade pode ser uma das fases mais gratificantes da vida.
