A terapia com cães, também conhecida como terapia assistida por animais (TAA), é uma abordagem terapêutica que envolve a interação entre cães treinados e indivíduos que buscam melhorar seu bem-estar físico, emocional e social.
Para os idosos, especialmente, essa forma de terapia tem se mostrado extremamente benéfica, proporcionando uma série de vantagens que vão além do simples prazer de estar na companhia de um animal.
Vamos explorar os principais benefícios que a terapia com cães pode oferecer aos idosos.
1. Redução do Estresse e da Ansiedade
Estudos têm demonstrado que a presença de cães pode reduzir significativamente os níveis de cortisol, o hormônio do estresse, nos seres humanos.
Interagir com um cão terapêutico pode acalmar os idosos, diminuindo a ansiedade e promovendo um estado de relaxamento.
A simples ação de acariciar um cão pode desencadear a liberação de oxitocina, um hormônio associado ao amor e ao vínculo, que ajuda a combater o estresse.
2. Melhora do Humor e Combate à Depressão
A companhia de um cão pode ser um poderoso remédio contra a depressão.
Os cães proporcionam afeto incondicional e aceitação, o que pode ser especialmente reconfortante para idosos que enfrentam sentimentos de solidão ou isolamento.
A interação com cães pode estimular a produção de serotonina e dopamina, neurotransmissores que desempenham um papel crucial na regulação do humor e do bem-estar emocional.
3. Estímulo à Atividade Física
Cães terapêuticos incentivam os idosos a se movimentarem mais.
Atividades como caminhadas, brincadeiras e exercícios leves na companhia de um cão podem ajudar a melhorar a mobilidade e a flexibilidade, além de aumentar os níveis de energia.
A atividade física regular é essencial para a manutenção da saúde cardiovascular, a prevenção de doenças crônicas e a melhoria da qualidade de vida.
4. Estímulo Cognitivo
A interação com cães pode fornecer estímulo cognitivo para os idosos.
Atividades como treinar o cão para realizar comandos simples, resolver problemas ou até mesmo planejar rotinas diárias para cuidar do animal podem ajudar a manter o cérebro ativo e envolvido.
Isso é particularmente benéfico para idosos com declínio cognitivo ou demência, pois pode retardar a progressão dos sintomas.
5. Melhora das Habilidades Sociais e Relacionamentos
Os cães são excelentes catalisadores sociais.
Sua presença pode facilitar a interação entre os idosos e outras pessoas, promovendo conversas e conexões sociais.
Em ambientes como lares de idosos ou centros de convivência, a terapia com cães pode encorajar os residentes a se engajar mais uns com os outros, ajudando a construir uma comunidade mais coesa e solidária.
6. Sensação de Propósito e Responsabilidade
Cuidar de um cão pode proporcionar aos idosos um senso renovado de propósito e responsabilidade.
A rotina de alimentar, passear e cuidar do animal pode dar aos idosos uma estrutura diária e um motivo para se levantar todas as manhãs.
Esse sentimento de ser necessário e útil pode ter um impacto positivo significativo no bem-estar psicológico e emocional dos idosos.
7. Alívio de Sintomas Físicos
Além dos benefícios emocionais e sociais, a terapia com cães pode ajudar a aliviar certos sintomas físicos.
Acariciar um cão pode ajudar a reduzir a dor crônica, como a artrite, ao induzir um estado de relaxamento e bem-estar.
A presença de um cão pode também melhorar a qualidade do sono dos idosos, proporcionando uma companhia reconfortante durante a noite.
8. Benefícios para Idosos com Demência
Para idosos com demência, a terapia com cães pode oferecer benefícios únicos.
A interação com um cão pode evocar memórias de pets anteriores, ajudando a conectar esses indivíduos com suas experiências passadas.
Além disso, a presença de um cão pode diminuir a agitação e a agressividade, frequentemente observadas em pessoas com demência, promovendo um ambiente mais calmo e seguro.
Conclusão
A terapia com cães é uma abordagem multifacetada que oferece inúmeros benefícios aos idosos.
Desde a redução do estresse e da ansiedade até a melhora do humor, estímulo à atividade física, e desenvolvimento de habilidades sociais, a presença de cães terapêuticos pode transformar significativamente a vida dos idosos.
Em um período da vida onde a solidão, a depressão e os desafios físicos são comuns, a terapia assistida por animais surge como uma solução poderosa para melhorar a qualidade de vida e promover o bem-estar geral dos idosos.
É um testemunho do poder curativo da relação homem-animal e uma prática que merece ser amplamente adotada e valorizada.
